第3部分 (第2/4页)

“我期待着朝觐她的脸。”阿夫塞说。

“我会安排的。”耶纳尔博说着掉转尾巴。阿夫塞看着老祭司的背影很快消失在走道尽头。

德特·耶纳尔博走到外面蓝白色的天空下，在礼拜堂下面的斜坡上站住，不由自主地吸了一口气。皇宫占地很广。它必须建这么大。

虚饰的文明，祭司心想，嘴里轻蔑地哼了一声。上帝告诉我们要共同生活、共同工作，但直到今天，我们仍然没有做到这一点。

占地盘的本能真是根深蒂固。虽然育婴堂的院长们竭力打破孩子们的这种本能，但却收效甚微。耶纳尔博注意到周围还有其他孩子，他能嗅到他们身上的气味，听到他们的爪子在石头道上磨出的嚓嚓声。那边，就在庭院里，站着的是年幼的亨里斯，他甚至比那个来自卡罗部族的问题儿童阿夫塞还小。还有那个老巴尔·哈博特。他刚吃饱肚子，正傻呆呆地在一棵开花的树下打滚，发出扑腾腾的声响。耶纳尔博通常会抄近路到萨理德的办公室，但说服萨理德需要策略。他走了比较远的另一条路，以避开他人。走近路会碰上很多熟人，很烦。

耶纳尔博进入办公楼，走下螺旋形的大理石阶梯，穿过“先知毯画”——他停下来向拉斯克先知的画像行了一个地盘让步礼，闭上眼睛，以免看到在毯画四周围成一圈的那批撒谎的魔鬼。终于，他到了萨理德金色的靳塔加木门前。耶纳尔博对着占星师的印记行了个礼。这是应该的，研究恒星、行星和卫星难道不应该和研究上帝一样受到尊敬吗？更何况萨理德的研究也有吸引人的地方。

耶纳尔博用爪子敲了敲门上的小金属条。

每人敲击这根铜条的方式都不尽相同，里面的人一听就知道谁在外面。但萨理德还是吼了一声表示询问，耶纳尔博回答是他本人之后获准进入。祭司按了按有凹槽的黄铜条，门开了。

萨理德比耶纳尔博高出一个手掌——因为他比耶纳尔博大二十千日；此刻，他正腹部朝下趴在木质厚板床上。板床中部有一个角度，刚好使身体的重量离开萨理德的大腿和尾巴。床用一根石柱支撑着，一直延伸到萨理德的肩部。他的头舒服地朝下探着，看着书桌上的东西，斑斑点点的手臂悬空放到桌子上，刚好与床平行。

萨理德的书桌上有两个一模一样的罐子，分别盛着墨水和稀释剂。他正在一片皮革上写最后一排象形文字。他写下一个耶纳尔博不认识的复杂的科学符号，左手最长的那根指爪上浸着墨水。耶纳尔博弯下腰，向占星师行了一个地盘让步礼。萨理德摆动手臂还礼。除了那根正在写作的指爪，他其余的爪子都收缩着。

“很荣幸见到你，尊敬的占星师。”耶纳尔博说。

“我也很荣幸。”萨理德的回答毫不热情。

两人之间出现一阵尴尬的沉默。之后，萨理德终于不耐烦了，“找我什么事？”

“你新收的徒弟——叫阿夫塞，对吧？他今天早上到礼拜堂来了。”萨理德呼了口粗气，“是我让他去的。他亵渎了上帝？”

“哦，没那么糟吧。”耶纳尔博轻声说，“你不会揪住他的尾巴把他扔一边去吧，像扔你前面那五个徒弟一样。”

“前面六个。”萨理德更正道。

“不管怎样，阿夫塞走过了圣河。他赎罪了。”

萨理德转头看着耶纳尔博，点点头。

“那就好。”

“但他还没有朝觐过。”

“是的。”

“他快长到我肩膀那么高了，这种个头的小伙子，应该送出去见见世面了。”

“成不成熟不能只凭高度来衡量，耶纳尔博。这一点，你应该很清楚。”

“不错。但有什么比远航更能让人尽快成熟呢？你那个育婴堂的老同学瓦尔·克尼尔就在城里，想必你知道？”

“是的。克尼尔今天早上还和我谈过话。”

“戴西特尔号十天后就要启航去朝觐了。”

“我非常清楚。”萨理德站起来，全身的重量落到尾巴上。他身下的板床因释去重负发出“嘎吱”一声轻响，“你，耶纳尔博。就凭你，偶然见到这孩子，和他说过几句话，就认为比我——比一个带了他五百天的老师更知道什么对他更好。是小是？”

“这个……”

“你想插手管我的事？”

“萨理德，我只是为这孩子着想。”

“难道我不为他着想？你这样认为吗？”

“哦，大家都知道你——”萨理德的尾巴拍打着地板，“我