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众人退至一旁，灯下只留君臣二人。

李纯为李茂布了一筷菜，李茂为李纯斟了酒。

“你不必拘谨，此处无人，还像以前那样。”

以前是哪样，李茂已经记不清了，即便能记得清，只要他还没醉到忘记对面坐着的是当今皇帝，就不可能再回到从前。

“还记得你在回鹘王城遇到的那个黠戛斯达斡斯部的小王子阿热吗？”

李茂当然记得，那次从回鹘回来，他专门写了一份奏折，论述与黠戛斯结盟的必要性，但奏折递上去后却如泥牛入海，了无音讯。

“他现在到了长安，跑到京兆府说他认识你，京兆府告诉他你去了洛阳，他就说要见我。哈哈哈，他说你叫李茂，我叫李纯，我们俩是兄弟。”

李茂大惊，忙道不敢。

李纯叹了一声，忧伤地说：“做了皇帝就真的成了孤家寡人，连兄弟也没了。”

稍顿又道：“黠戛斯去回鹘王城西北万里之遥，他们真的能成为我大唐的盟友？”

李茂道：“蛮人部落，眼里只有利益，只要运作的好，至少能成为牵制回鹘的一股力量，而且所费并不多，可谓一本万利。”

李纯道：“不会成为第二个吐蕃？吐蕃的开化，我大唐也有一份功劳。”

李茂道：“草原不比高原，王者基业难过百年，且黠戛斯人数又少，即便一时称王，也势必不能长久。阿热此人我跟他一起蹲过牢房，野心勃勃，凶残刻薄，能成事，却不能成大事，不足以做大漠的王者。”

李纯道：“毁回鹘，我大唐又少一盟友，这账你真细算过？”

李茂道：“回鹘已经衰败，已不能牵制吐蕃，吐蕃也已衰落，经不起来自草原的冲击，回鹘败亡之日，大唐可驱赶其部南下西去，吐蕃要保西域，则势必要从河西、陇右抽调兵力，我大唐可趁机取之，若取河西、陇右，大漠、西域指日可待。后代史书上必要浓墨重彩写上‘元和中兴’四个字。”

李纯道：“朕不想出这风头，朕只想史书上能说朕曾为复兴大唐努力过，不是一个碌碌无为之人就足够了。”

李茂又道：“退一步说即便黠戛斯人无力灭亡回鹘，帮回鹘人多树一个敌人，对我大唐也有利无害。这便是古人说的远交近攻之策。”

李纯点头称善，当即下旨，以李茂为谈判使，与黠戛斯达斡斯部小王子阿热展开秘密谈判，目标是两家秘密定盟，共同对付回鹘人。

李茂求翰林学士李绛从旁协助，李纯允准。

李茂兴奋的一夜睡不着觉，在他的书房里把那本麻纸笔记拿出来，翻出旧日利用黠戛斯牵制回鹘，乃至最终灭亡回鹘的点滴思考，温故而知新，心中渐渐勾画出一副新的图景来。

李茂把这幅图景描绘于麻纸上，用自创的中式英语写就，任谁也无法破译。

兰儿徘徊书房外良久，终不敢入，无奈抱着枕头睡了一夜。

二日李绛主动上门来，李茂也没跟他客气，二人在书房进行了一场深谈，达成若干共识，随后二人分头走访有司，约谈了相关官员，晚上碰头再议，思路渐渐趋于一致，待一切准备就绪，才正式与阿热进行了密谈。

达斡斯小王子在回鹘夜禁卫的牢房被关押了三个月，才获释放，这三个月内，为了维护他的尊严，先后有四名随从惨死在回鹘人的皮鞭下，小王子恨透了回鹘人，咬断随从的指头发誓，有生之年誓领十万铁骑踏平回鹘王城。

出狱后的小王子一路乞讨到了丰州，表明自己达斡斯小王子的身份后，立即得到了丰州地方的很好礼遇，丰州的杨奇专门派人护送他去京城，大唐的好客温暖了小王子那可冰冷、敏感的心，在见识了京西的破败和长安的繁华后，他认定这里是他一生霸业的终点。

谈判很艰苦，小王子固执的像块石头，他所坚持的，任你有八张嘴也说不通，李茂和李绛只好改变策略，采取文火慢炖的策略，搁置争议，肃清周边，核心的几点定不下来，就暂时搁置起来，先把能敲定的细节敲定，再以敲定的细节去影响、削弱阿热坚持的几点核心。

大唐给出的诚意十足，阿热冷硬的心在一点一点的融化，在双方接触一个月后，阿热小王子终于松口，答应跟大唐订立秘密盟约，在保证大唐和回鹘盟友关系不变的前提下，接受大唐的援助，苦练内功，埋头挖坑，待时机成熟一举埋葬回鹘汗国。

李茂把谈判结果奏呈李纯，后者对这个结果大体是满意的，不满意的只有一处，李茂建议调遣随銮中郎将