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黛玉玉颜沉静，轻笑道：“妹妹的好意我心领了，但我一向性情清冷，一心盼着能过自在日子，侯门虽好，却不是我久留之所。”

水濛听了她这番话，却是一改平素的娇憨，露出郁郁的神色，叹息道：“姐姐这话也是，侯门虽日日锦衣玉食，内中的争斗却是一日不休。”抬首看着黛玉，目光中露出殷切之色，温声道：“也罢，姐姐主意已定，我也无法勉强，只盼着姐姐走后，心里仍旧记得我这妹妹，有空了就来北府走走，也就是了。”

黛玉微笑道：“妹妹放心，有空了我定来瞧你。”

水濛这才转嗔为喜，略沉吟了片刻，唇际浮现出一抹清甜的笑纹，看着黛玉道：“哥哥每每说政事繁忙，今日却有心来管林姐姐是否会理事，看来他对姐姐很不一般呢。”

她眸中暗含深意，黛玉却没有在意，只在心中暗叹，水溶虽身份高贵，却肯在这些小事上留心，待自己真是格外优厚。

这般想着，黛玉便微笑道：“北王爷心思缜密，思虑甚是周全，真叫我感激。”说着转了话头，向白夫人道：“管家之道，我从未学过，还望夫人为我细细讲解。”说着，便站起身来，朝白夫人微微一福。

白夫人忙还礼，口中道：“姑娘太客气了，王爷既发了话，奴婢自会知无不言言无不尽。”言罢，便敛了神色，将管家之道细细说了。

白夫人甚有才能，思绪条理清晰，言语简单明了，大繁小事到了她这里，都化繁为简、井井有条。黛玉聚精会神听了，遇上不太明白的地方，就开口询问，没有丝毫扭捏之态，倒是让白夫人露出敬佩之色。

水濛因闲着无事，端了茶坐在窗下，时不时听上几句，聊做消遣，与黛玉的态度截然不同。

两人一直讲了小半个时辰，最后白夫人道：“姑娘独力管田庄，凡事自是都要借下人之手，还望姑娘记住奴婢的话，驭下之道，不可过慈，不可过严。过于温和，则会失了主人的威严，但过于严厉，又容易让下人生出怨恨之心，这其中的度，一定要好好把握才行。”

黛玉细细品着她的话，只觉得受益匪浅，诚恳道：“白夫人精明能干，有夫人这番指点，今后我的日子一定容易得多。”言罢，向白夫人行了一礼，语气郑重了几分：“真是多谢夫人了。”

白夫人忙道：“姑娘言重了，姑娘冰雪聪明，奴婢之言尽能领会，与姑娘这样的聪明人交谈，不但不费神，还很开心呢。”抿唇笑了一下，接着又道：“一切都是王爷安排的，奴婢只是听命行事，姑娘若是想谢人，该谢王爷才是。”

黛玉轻轻点头，心里对水溶的感激之情，不由自主又多了几分。

白夫人话说完，便起身告辞，黛玉依旧与水濛说说笑笑，一天的时光很快就打发了。

彼此熟络后，对于北府的家事，水濛一五一十，尽数如实相告。

原来，水溶与水濛乃同胞兄妹，是老北王爷原配所出。两人的母亲身体娇弱，年纪轻轻就去了，后来老王爷续娶了一位姓陈的名门贵女当继室。陈氏福运很好，一连生了两个儿子，起先对水溶兄妹倒也不错，但生下儿子后，渐渐起了歪心思，多次在老王爷面前鼓吹，想以自己的儿子取代水溶的世子之位。

好在水溶乃名副其实的长子嫡孙，加上他少有贤名，老王爷很是欣慰，觉得他堪当重任，陈氏的奸计才没有得逞。

水濛说起这些，很是愤愤不平，虽然她并没有将陈氏的所作所为一一叙出，黛玉却仍旧能够体会到，当初他们兄妹的处境，一定也如自己在贾家那般艰难坎坷、如履薄冰。

六年前，老王爷一病归西，水溶以十六岁之龄，承袭王爷爵位，一入朝就展示出过人的才能，独当一面，很受重用。

陈氏嫉妒得发狂，但因水溶羽翼已丰，无法动摇根基，即便满心不甘，也无济于事，只能在背后使一些见不得人的花招泄愤。

水溶固然生气，但顾念着陈氏到底是名分上的继母，不能忤逆授人话柄，因此只在北府架空了陈氏，由着她闹去，私底下又命人将自己和水濛的住处围得铁桶一般。

水溶五年前已经成亲，乃皇上亲自指婚，正妃是南安王府的二小姐萧氏。萧氏品格出众，很有大家闺秀的风范，与水溶虽然情分不深，但相敬如宾，也算是一段好姻缘。只可惜，三年前萧氏难产，留下一个女儿撒手西去。

黛玉这才知道，原来，看似温煦如春风的北王爷，幼年丧母、少年丧父、成年丧妻，境遇与自己竟有几分相像，心中油然生出同命相怜之感，至于别的心思，却