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在墙边，解开肩甲，容她额角抵在他的外臂上，雨水溅落在窗台上，拨弦儿似的，剌着他的脑子，很想开口问问她跟皇帝之间的传闻，又唯恐伤了她。拿她当玩意儿似的看待，把人带出宫，害得膝盖落了病根，这回又因为一条汗巾，命都险些丢了，算什么男人！她是栖身贵木的凤凰，不该是束在一方院落中，仰仗他脸色过活的奴才。

她呼吸浅浅起伏着，他揪拔着草席的边缘，心里也被拨弄地毛毛糙糙，想起多年前入宫参选皇子陪练那日，他下了校场，初次遇见她，仓促间缓膝行了一礼，被她拍着肩头，娇憨赞道：“箭似明月无虚，君似关张无畏。”

至此一语铭心，刻骨不忘。

即便是宫禁森严的紫禁城，也没有不透风的篱笆。

消息透进宁寿宫，太后正歪在椅子上修脚指甲，猛地坐直身，脚背被划烂一道血口，殿内众人顿时忙得人仰马翻，洗脚的宫女还没醒过神就被两名太监拖了出去。

李玉禄训斥道：“慌什么慌！病来疯！规矩都白学了？”

被他一喝，众人都稳下手脚，锦玉忙找来烧刀子和纱棉，把太后的脚捂在胸口，为她清洗伤口。

四格格急得直跺脚，“那玫贵人倚疯儿撒邪起来不要脸！驴烂肠她都敢请，又是扇巴掌，又是揪头发的，这不是糟毁人嘛！”

太后也气的不轻，“她这是火堆儿里头捡柴！眼时下，皇帝正在兴头上，哀家都不敢随意理会那人，偏她是个眼皮子浅的，良心让狗叼走了，使这么损狠奸坏的招子整人，这是往哀家脸上扇巴掌啊！以往竟不知道她是个这么损的！”

四格格道：“老佛爷别想她了，您赶紧发话把人给捞出来罢，再耗会子，人就凉了！”

太后心也凉了，冷静下来略忖量了下，眯眼道：“今儿还不能救她出来，宫里各处都下匙了，闹起来，消息就走漏了，先委屈她一晚上，明儿带哀家这儿来，那孩子心眼儿实诚，能听得进好话，仔细交待几句，能瞒一会儿是一会儿，皇帝外头事情还忙不完，不能再因着她劳心。”

四格格嘴直道：“您心疼我皇帝哥子，就活该旁人受苦受难吗？倘若挨了苔板子，晾着屁股歇两天，也就没事了，拿那畜生把人心里头作下毛病，我哥子什么眼神儿，您排这戏法儿迟早都得露馅儿。要这么办事，横竖是没有王法了。”

太后气急：“哀家的难处你何尝知道？人给你们灌什么油星儿了，一个个都向着她说话！是！哀家罪大恶极，都是哀家的错，值当你梗着脖子对着哀家犯冲。”

见她动气，众人惧惊，压着后颈，屏气不言声。

四格格动了动嘴，被她摆手打断：“吩咐下去，玫贵人禁足储秀宫，派人给她守劳了。”

李玉禄躬身应声嗻，领旨走了。

一旁静观的淑太妃赶紧出来和稀泥，“说着说着，怎么娘俩儿倒闹上了……”

活落，李玉禄又折身返了回来，呈上一只木匣：“回老佛爷，万岁爷的请安折。”

太后忙接过来看，“大晚上的，怎么这个时辰送折子？”须臾便露出难以琢磨的神情。

四格格耐不住问起来，太后半喜半忧地搭下手道：“圣驾回銮，行辕已经走到城外驿站，明儿一早就能回宫。你说这该怎么办罢？”

淑太妃也拿不出主意，复杂笑了下，劝道：“瞒是瞒不住了，干脆把话摆在台面儿上说，左右那汗巾是她手里头找着的，她自己也认了，横竖就一宫女，事情捅出来，宫里的规矩在那放着，总不能打马虎眼儿，装不知道罢？冤有头债有主，您还怕皇帝怪你不成？”

“我就怕他怪我，”太后沉下气，心里略略放宽了些道：“就罚人跪了那么一回，都好几天心里存着气，借口不上我这儿来，眼下闹这么一出，指不定还以为是我眼皮子底下容不得人。”

淑太妃道：“硬打软熟和，您就点头封她个位份，皇帝一高兴，还能跟你计较嘛！”

太后考虑了下，点头叹道：“这法子冒失，等应付过这茬儿，再说罢。”

小雨不眠，又紧紧下了一夜，太后彻夜没有阖眼，次日一早，眼下乌青，精神萎靡地从锦玉手里接过水烟袋道：“屋里闷得慌，把西窗打开透透气。”

淑太妃慌忙拦了，“这个时节贪爽可不行，没得吃了凉风白受罪。”

太后也不再争，跟她有一搭没一搭地聊着，把诚皇贵妃晾在一旁，乱糟糟失了头绪，看这光景，她这儿的是非必不会少，正想着不如趁早辩白一番，便听门外宣唱说圣驾回銮，来请两位老