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手？所以商量来，商量去，这回便不知会乡里，而是由老哥哥我带领二十几名弟兄，直接下去拿人。”

“谁成想这厮当真狡猾，大伙儿刚一动身，便给他闻到了风声，竟然扑了个空！好在他生恐坏了名头，不肯夹着尾巴逃走，所以还留得有线索，知道是一路向西南下去了。老哥哥当年也是年轻气盛，心说教贼人打我手里逃脱，这还从未有过呢！他奶奶的，当时就赌了口气，一面派人向大尹索请追逃公文，一面带着三名兄弟追了下去……”

说到此处，轻轻叹了口气，低声道：“唉，这回才真是丢人丢到家了！刚追到常州府，那讨要公文的王兄弟也赶上来了。咱们五人对付他一人，却……却居然教他使奸计害死了一个！操他娘的！”

虽然事隔多年，可脸上犹自又惭又怒。

李逍遥也大为吃惊，问道：“怎的弄成这样？”

皇甫英面色惨然，道：“唉，那也不必细说啦……这贼子！嘿嘿，你老哥哥也不是好相与的，就跟他耗上了！我这名兄弟可不能白死罢？当时我想：不抓住你兔崽子，六扇门里从此算没我这号人物！……哪成想这一追，足足就是两个月！最后竟然追到了云南大理。”

“那年大理城是乱成一锅粥啦，满城的苗子杀来杀去，还有不少的流寇趁火打劫，抢掠财物。我找到当地的汉人，一打听，说是云南境内的黑苗、白苗两族干起仗来啦，打了已有三个月，死了上千人！……说到这些苗子，你老弟大概不知，他们本不是蛮族，故老相传，是上古黄帝时候由中原迁移到蛮地来的，大半都住在川贵滇桂的深山里。其后人口渐渐增加，各部族酋首纷纷自立山头，有的还定居在城市。这班苗人大多不服王化、不奉天子，只听苗酋的号令，更兼凶残成性，发起疯来不但杀汉人，便是自己人也照杀不误。一直到咱们洪武爷得了天下，创立了大明朝，派大将平定边疆，设立蕃司，又任命各大部落的苗酋轮流执掌土司，才慢慢安定下来。”

“大理、南绍一带的苗子甚多，其中尤以黑、白二苗领地最大、人丁最盛。那黑苗族跟白苗族的名字，说的是他们服饰上的区别。黑苗尚黑色，白苗尚白色，嘿嘿，区分起来倒也容易。像这些事，也是我在云南待得久了，这才慢慢晓得。”

李逍遥心道：“这黑猫白猫的，跟我爹有个屁关系？你这家伙缺扯越远。”

只不过皇甫英所说，皆是他闻所未闻的奇事，听来倒也不为无趣，忍不住便道：“原来如此。大哥，这班家伙又为什么要抽风杀人哪？”

皇甫英道：“我们几人也觉奇怪：不知这班家伙动刀动枪，所为何事？当下又一打听，原来这场大乱的起由，乃是为了一颗小小的珠子！”

李逍遥“哦”地一声，竖起了耳朵。

只听他接着说道：“据说在数百年前，白苗族历代相传有五颗圣珠，后因战乱频仍，渐渐都遗失了，只保存得最后一颗，叫做水灵珠。约莫十几、廿年前，黑、白苗两大部族和好通婚，白苗族的圣女，就是族里世袭的女巫，嫁给了黑苗的巫王。这次婚姻本是为永结盟好，没成想才过了几年太平日子，就又惹出了事端。那黑苗巫王也不知怎的，硬说自己的老婆是妖怪，一口咬定当初白苗将她嫁过来，是没安好心，当即派人将巫后囚禁起来。黑苗族信奉拜月教，那教主将巫后世传的宝贝水灵珠夺了去，说什么物归原主……”

“……白苗人自然不肯答应，当下那掌族的女酋派了三千族兵，直杀奔黑苗所在的南绍，说是要迎圣女、护圣珠。黑苗人也有上万的护教兵呵，双方就在南绍城下战了个昏天黑地。说起来这些白苗倒真彪悍，虽只三千人，却杀得八千黑苗溃不成军，连连退败！黑苗的巫王这下慌了神，赶紧请掌教法师拜月教主出面主持局面。那拜月教主不知怎的大施妖法，一夜之间，南绍城外平地水深三尺，将三千白苗兵卒尽皆淹死。仗打到这个地步，势头已是无法控制，黑苗军反过来杀奔大理，冲进城去连抢带杀，连朝廷设在大理的蕃司衙门都给一把大火烧了个精光……老弟，我当时想：这蛮子还就是蛮子，做的事咱们可搞不大懂。那苗酋领地恁大，想必金银财宝也有无数，怎会为了一颗珠子，便打得不可开交？嘿，也真是奇了。”

李逍遥听得津津有味，见他打住话头，随口道：“想是那珠子有甚特别之处，于他们关系重大，倒也说不定。”

皇甫英点点头，接着道：“对，他抢什么猪子、狗子的，本来咱们也不必理会！可是兄弟，只怕你想不到，这……这颗珠子于你、于李大侠，都有着莫大的关联！”