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听纪盟主说了那晚的事，这又有什么不妥”

沈白聿见她样子，心中更是雪亮，道：“不错，这些想必你也从凌非寒口里知道。我听完之后却立刻觉得不对，那晚的事可惊、可恨、可恼，却绝不可怖。所以，我不免开始回想，你在害怕的究竟是什么？”

杜素心默然不语，沈白聿又道：“思来想去，我终于记起，那日我们同坐在别情水楼上，小棠和我是对面，都临着窗边。你听说她是纪和钧之女，诧而转头，面露惊怖，却未必是对着小棠；或许根本就不是对着这件事，而是因别的什么事而起。我再想到当时所有人的说话有何不妥，也未曾想到。那唯一的解释，便是你在一瞬之间，看到了窗外楼下的某人。”

他又冷声道：“或许那人偶然经过，或许那人在有意监视，无论怎样，这都是一个你绝不想见，有着最可怖记忆的相关人，这个人——”

“别说了！”杜素心猛然站起，厉声说完后，又愣了愣，终于惨白着脸，摇头道：“沈公子，你说的事根本就是子虚乌有，恕我不能再帮忙，告退了。”

沈白聿看着她，也没有阻止，更没有多语，只是在杜素心转身的刹那，开口道：“温惜花至今未归。”

杜素心整个身子一软，又迅速地挺直了后背，面露凝然之色，昂首走上了客栈的楼梯。沈白聿望着她的背影，目光幽暗，许久才叹了口气，转身回去醉花楼。

纪小棠果然正在等他，手里却拿了封信翻来覆去的捉摸，见到沈白聿就笑道：“沈大哥，有你的信。”

沈白聿微诧色，接过来拆展开。纪小棠伸长脖子想看，只见上面龙飞凤舞的寥寥数语，沈白聿却猛地将之揉成一团，思忖片刻，忽而展颜道：“小棠，收拾收拾我们走吧。”

纪小棠奇道：“去哪里？”

沈白聿浅笑道：“凤凰集。”他又上下看看纪小棠，突然道：“对了，你换身女装，不要昨天那样的，正正经经姑娘家穿的衣服。”

纪小棠现在是真的摸不着头脑了，皱眉道：“又是要走，又是换衣服，我们究竟要做什么？”

沈白聿悠然道：“去给温惜花温公子撑场面。”

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凤凰集有两处酒家在往来的客商中最为传扬，一是温惜花沈白聿到过的沅江边上“响水铺”，其中的响水酒可说是独一无二的金字招牌；二便是城北的“小阳关”。凤凰集乃是八方通衢之处，有客商车马停顿，也有游子江路稍停，也有学生游历四方，这酒家老板也粗通文墨，便请乡中举子写了匾额，高高悬在楼上。久而久之，即便是邻乡送亲别友，也非要赶到这小阳关来摆一桌，倒是正应了名不虚传这道理。

小阳关最出色的不是酒，而是菜，老板重金请的厨子，烧出来的菜叫人拍案叫绝。

能让人叫绝的东西，价格自然也不便宜。所以小阳关便比不得小本营生的响水铺，向来不算多热闹。

今日人也不多，却拉拉杂杂坐了几桌，说是吃酒，却不划拳；说是吃菜，却不下箸。别说掌柜的觉着不寻常，连伙计也凑近了道：“老板，那单身的客人，要了一大桌子菜，你说这上还是不上啊。”

掌柜的也是惯经风浪，从背后瞅了眼那邻窗窝在墙角的男子眼，就笑道：“你就放心吧，别看他穿的寻常，那可是个有钱、还肯花钱的主儿。”

伙计奇道：“掌柜的，你说他有钱，这不奇怪；可你怎么知道他肯花钱。”

掌柜的就笑，道：“这还用说？一个人叫这么大桌子菜的，不是老饕食客，便是摆谱公子，须知无论做这哪一种，都绝绝对对要舍得花钱的。”

两人正在交头接耳，忽听外间马蹄哒哒，轮碾滚滚，由远而近。细看之下，乃是两匹黑色的高头大马套着辆上好桐木马车朝这里驶来，伙计鼻子尖，就闻见一路如兰似麝飘着暗香。再转眼前，驾车人伸手一拉，那两匹马嘶声仰首，就乖乖停在了“小阳关”门前。驾车人身手利落，翻身下车，取下斗笠披风，竟是个容颜娇美的紫衣少女，笑道：“公子，到了。”

小阳关迎来送往的客人，没有几万也有几千，这掌柜的和伙计，还是头一遭见到这么美丽的女孩子给人赶车。听车门吱哑一声，就有人要下来，不由得也生出莫大的好奇心，想见见这派头不小的“公子”究竟是谁。却见又是白影晃了晃，顺序下来三个分别身着青、蓝、杏衣的少女，都生的俏丽可人，端的是燕瘦环肥，各有千秋，只把人眼也撩拨的花了。坐在店内大厅的男人一个个直勾勾盯着这几个少女，暗自吞口水，全在心里