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“没，你太多心了。”

明夜用指尖闲适无比地在杯缘上划著圈儿，将笑容悄悄隐在杯后。

第二章

煦阳当空，纤云几抹，杨柳轻摆，春意将尽。

院里摆了三张椅子，一架小几。

两张椅中坐了人：一位娇俏女子，低头刺绣；一位儒衫青年，手执纸扇，微笑倾听院中心正在忙碌的少年述说家乡趣事。

“我四叔和芳姑明明一个郎有情，一个妹有意，偏偏却都是死要面子的人，谁也不肯先开口，这一拖就是好几年。”

少年手下一刻不闲，努力与前几天不知从何处跑来的流浪狗的伤腿作战。

“结果连咱们大伙都看不下去了，后来就想了个法子，把他们……哎呀喂，你这没良心的狗崽子，竟敢咬我！”

刺绣的女子嗤地一笑：“这才应了那句'狗咬吕洞宾，不识好人心'呢！”

倒是那俊雅青年关切不已，不由唤道：“明夜，你要不要紧？”

明夜手臂一举，笑咪咪地道：“没事没事，连皮都没破。”

南书清放下心来，兴致盎然地接问：“你们想出个什么法子？”

“喔，也没什么，不过将他们两个灌醉，脱光衣衫，送到一张床上而已。”

“啊？！”南书清吃了一惊，“这，这如何使得？”

“怎么使不得，难不成看他们耗一辈子吗？你不晓得，第二日我们故意一窝蜂挤到房里起哄，逼四叔负起责任，那场面还真是蔚为壮观呐！而当时负责听信儿传信儿，推波助澜的，正是区区不才在下我。”明夜思及当年以自己八岁稚龄便担当如此重责大任，不禁得意洋洋，冷不防又被狗儿衔住了手臂。

“本来四叔都已经应了，偏芳姑死撑到底，硬是不肯点头，直到肚子都凸出来了，才耐不住人言，委身下嫁。好在这套儿是大家设的，风言风语不过是为让芳姑快拿主意，要不然普通人家的女子，如果未婚先孕，怕不得去投河。”

栾绣悄悄捏紧了手中的绣花绷子，脸色有些发白。

明夜不动声色地扫过去一眼，随即低头按住狗儿乱踢的爪子。

南书清慨叹一声，轻摇折扇。

“别叹气呀，非常情况下，用些手段是必要的。虽然你是个读书人，平常只吟吟诗、下下棋、做做学问，但毕竟身在官场，难免会有险恶之时，光是谦虚文雅是不中用的。”

南书清轻笑出声：“想不到你年纪虽轻，说起话来却头头是道。依我看，凭你的性子，若入朝为官，应该会事事圆通，游刃有余。”

“啧，你不过大我三四岁，怎地说话老气横秋的，再说当官有什么好，规矩礼仪多如牛毛，我若是当上官，怕不闷死了自己！”明夜无奈地甩甩手，看狗儿将布带乱咬一通，缠了一身。“不过，如果能保你平安，我就去做官，纵使闷些也不打紧，你说好不好？”

南书清唇角微勾，一收扇站起身来：“不，我倒宁愿你自自在在的。”说完，缓步走向回廊。

栾绣的目光随著他进入屋内，忽地被一句话拉了回来。

“栾大姐，你眼珠乱转，在打什么鬼主意？”

呸！就你眼珠转得才勤。她白了一眼，未曾开口。

明夜笑得别有用心：“你要想算计他，除非我不省人事。”

她继续刺绣，头也不抬一下，手却忍不住轻颤起来。

“来，看看这个能不能用？”

南书清回到院中，手里捧了个小小的薰炉。

“这是深眠香，我夜里睡不著时，全靠它助眠。”

“喔，那岂不是迷香？”明夜提高声音，说给有心人听。

“是吗？我也不晓得，不过，的确颇见成效。”

他不以为意地将薰炉凑到狗儿的鼻下。果不其然，少顷，狗儿就昏昏欲睡，不再挣扎。明夜迅速将布带扎好，拍拍手站起来，随手接过南书清递来的雪白巾帕，胡乱擦了擦汗。

栾绣放下花绷子走过来：“书清，最近我也睡不好。你那香，给我两块成吗？”

“咦，夜里睡不著啊，是不是那个'求之不得，辗转反侧'啊？”明夜贼兮兮地插了一句，招来一双怒目。

“别胡扯！”南书清微斥一声，掉头对著栾绣道，“好啦。切记别燃得太多，以免对身子有损。”

“你放心，我有分寸。”栾绣笑答。心里加了一句：身子有损的绝不会是我。

“书清，你瞧见明夜了吗？”栾绣