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佘太君连连点头，众人也都说好。寇大人知道杨府的“筐里没有烂杏”，放心地回宫复旨去了。

这时杨排风正在后院烧火做饭。她十七八岁，长得黑里透红，十分俊俏，更兼武艺高超，有勇有谋，受到杨府上下的看重。她两岁时全家被辽兵杀死，佘太君在草丛中拣到她，带回东京抚养成人。由于不知她姓什么，佘太君就给她起名杨排风。打懂事起，她就一个心眼要报国仇家恨，烧火闲暇，不畏严寒酷暑，长年累月苦练功夫，学成一身本领。穆桂英很喜欢她，教她兵书韬略，她也一点就透，别看是个烧火丫头，可是个难得的将才。当听说要她当先锋去抗辽时，多年的心愿实现了，兴奋得当场拿起烧火棍就在灶前舞弄起来。

这天，京郊大道旌旗招展，战马嘶鸣；招讨营内刀枪林立，军威雄壮。穆桂英校场点兵，登台拜将。

三通鼓罢，大槐树旁的帅坛上，穆桂英全身戎装，英姿飒爽，朗声说道：“杨排风听令！”

杨排风手持镔铁大棍，跨步向前：“末将在。”

“我命你为正印先锋，率领一万精兵立即出征。”

这一任命，将士们无不惊讶，可谁也不敢吭声。孟良、焦赞沉不住气了，心想，边关火烧眉毛，让个丫头片子打先锋，这不是开国际玩笑吗？二人大声喝道：“且慢！”

穆桂英含笑道：“二位将军，莫非是本帅用人不当吗？”

孟良说：“军情紧急，来不得半点儿戏。”

焦赞接着说：“让一个烧火丫头当先锋，俺们不明白。”

穆桂英早预料到杨排风当先锋将士必然不服。如不制服焦、孟二人，她就难在军中树威，便说：“你们如何才服？”

孟良说：“先让我们考她一考。”

奉旨监军的寇准也正想看一看杨排风的本事，连忙说：“好，好，就请二位将军出题吧。”

杨排风知道焦、孟二将是杨延昭的把兄弟，佘太君的义子，就是穆桂英私下也得叫他俩一声叔叔，便恭恭敬敬地上前向二人施了一礼：“排风才疏学浅，还望二位将军指教。”

焦赞大大咧咧地问道：“你知道先锋官是干啥吃的吗？”

杨排风不慌不忙，侃侃而谈：“身为大军前锋，逢山开路；遇水搭桥，扫清障碍，侦察敌情。”

孟良问：“若遇敌人怎么办？”

“审时度势，随机应变。如遇小股前哨部队，一鼓而歼之；如遇敌人大军，一面与之周旋，一面禀报元帅定夺。军情千变万化，没有一定之规。”

杨排风从战阵到韬略，说得头头是道。穆桂英心中暗暗赞扬，佘太君也不住地含笑点头。

焦赞说：“纸上谈兵，难以服人，如果敢与俺俩比试武艺；打败了俺们，俺们才服气。”

“末将不敢。”　杨排风倒不是怕他们，只是给他们留点面子。

孟良嘲笑道：“你如此怯阵，　到战场上岂不灭我杨家将的威风？”

杨排风顿时性起，说：“只怕交起手来，误伤二位将军。”

穆桂英一摆令旗：“好，我来擂鼓助阵。”

孟良倒多长了一个心眼，他想，好男不跟女斗，胜了脸上无光，败了丢人现眼。便怂恿焦赞说：“贤弟，你武艺高强，先打头阵。”

焦赞早按捺不住，鼓声一起，便挥舞钢鞭和杨排风交起手来。他招招进逼，她步步退让，却也难分胜负。几个回合后，杨排风见焦赞得寸进尺，也就不客气了，这时焦赞一鞭斜肩打来，排风轻轻躲过，乘机用铁棍横扫他双腿，焦赞要跳起来躲已经来不及了，只得猛往后退，一时收不住脚，摔了个仰巴叉。他臊得满脸通红，爬起来大喊：“二哥，看你的了。”

孟良一见杨排风果然身手不凡，知道自己也不是对手，就不想再比，免得出乖露丑。可是穆桂英怎容他脱身？催阵鼓一阵紧似一阵，孟良只得硬着头皮上阵。他挥舞两把板斧，劈头盖脸砍来，杨排风既不躲也不闪，用铁棍往上一架，只听“当”的一声，孟良觉得虎口发麻，两把板斧脱手，翻着筋斗飞到半空中，落下来砸到槐树身上。

将士们都看呆了，半晌才清醒过来，爆发出一阵欢呼声。

杨排风面不改色，气不发喘，雍容大度地说道：“二位将军星夜回京，鞍马劳顿，难免精力不济，又对排风手下留情，才有意落败。承让了。”

孟良还真聪明，就坡下驴，哈哈大笑：“你这丫头还真有两下子。”

焦赞倒也爽快，直竖大拇指头：“好，咱老杨