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曹颙坐在椅子上，用手指敲了敲桌子。

方才的预算上面写的金额是九十七万余两银子，若是那些人知趣，减去两成，剩下不足八十万，也不算是惹眼。

就算不足八十万，其中的油水也不是一星半点。

热河行宫如此，汤泉行宫那边的工程也不会例外。内务府衙门是出了名的肥缺衙门，油水大着。京里那些内务府世家，几代人下来，却是比王公府邸过得还要舒心自在。

想到自己费心筹集的银子，有一部分就入了那些人的口袋，曹颙心里也有些不舒服。但是他晓得，想要为官，别的都能沾，这省钱的差事却是不能沾的。

容易招惹小人，后患无穷。

所以他只是意思意思，并没有心情细究到底有多少银钱，落了那些蛀虫的口袋。不过是做得两面光罢了。

说来也可笑，这满清立国不足百年，官场糜烂至此。不能说无人不贪吧，却也难找几个真正清廉之人。

就算有几个品性好些的，上下官员怎么会留着这样的人在，总要使手段拉拢，实拉拢不了的，就排挤诬陷了。

自己这“度假之旅”，看来也不太平。

曹颙往椅子里靠了靠，拿了本《徐霞客游记》，看了两篇，到底有些心烦，掏出表来，瞧瞧时间。

才午时，他实是无趣，便叫了蒋坚几个，打着看看各修缮处为名，假公济私，游起园子来。

众人虽说跟着进行宫两次，但都在本堂衙门处，还是第一次进山庄园子，却是眼睛不够使了。

湖光山色，大好春日，曹颙看着这满目景致，心里也畅快许多……

淳王府园子，前院正厅。

初瑜做在厅上，看着地上哭泣的女子，听着智然的讲述，不禁有些动容。

“天下怎会有这般无良之人？”她的心里，还有几分不信，不由摇头，道：“郭氏这般情义并重的发妻，敬之爱之还来不及，怎能刀戈相向？就算他埋怨妻子失贞，也有律法家规治着，不当如此。杀人者死，就算是三岁孩童也晓得这个道理。就算是天大的仇怨，也没有几个敢挥刀伤人的。”

地上那女子闻言，抬起小脸，哽咽着道：“那人，那人，说姐姐是自杀……若不是小女亲眼所见，小女也不敢信。姐姐原就因失贞羞愤，所以才买了小女来。姐姐曾多次说过，等那人回来，翁姑有所养，她就绞了头发修行去……姐姐，死的冤，若是早日改嫁，也不会送了性命……”说到最后，已经是泣不成声。

饶方才已听了一遍。但是智然此刻仍不禁动容，双手合十，低声诵起了《金刚经》。

那女子说话虽是断断续续，也没什么条理，但是周身的哀恸却不似作伪。

初瑜一时也是无语，想到那个郭氏，却实是可敬又可怜。

可敬的是。一个弱女子，能有这样的孝义之举；怜的是。遇人不淑，数年操劳，失身失名，却落得个刀斧割颈的下场。

厅上只剩下那女子的哀哭，与智然的诵经声。

初瑜鲜少料理外事，今日府里进了这样一个女子，这般言辞虽是动人。但是心中仍有几分防备之意。

她寻思着，要不要问清这女子所说的人家地方，使人过去打探一二，辨明真伪再说。

这时，就见大管家秦贵与张义两个一前一后的进来。

原来，听了这女子哭诉原委外，智然已经让张义带着几个人去郭氏家与衙门打探。

却是正如这女子所说，郭氏被报了自刎，官府也验明正身。

因其失贞于夫，知府原是判她宜绝于夫，不让附墓，郭氏却是死不瞑目。最后，还是郭氏公婆求情，道是媳妇本是贞妇，只因奉养老人才至此。又说茔葬是家事，不必劳烦官府做主。说了这般话，郭氏才阖了眼睛。

老两口，坚持认媳不认子，对于新妇也冷淡得很。

按照他们的话来说，儿子不能供养父母，避而委其妻，谁是谁非还不分明，还有何脸面埋怨媳妇失贞。

因郭氏卖花奉养公婆，有些艳名。平素不肖者有之，唾弃者有之。闹了这一出后，街头巷尾，却是无不交口称赞。

更有些放荡子，浑不知耻，以恩客自居，言谈中多加卖弄，少不得引起旁人侧目，横上他们几眼，他们才算安份些。

不过，智然却是听出其中不对来。

“你既已在此，那新妇是何人？”智然开口问道。

那女子道：“这，小女子不知，是那人昨晚带回来的。那人这次回来