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伴的三皇子特别高兴，拉着哥哥弟弟玩了好长时间，到了黄昏快开晚饭时才想起来两人要回承乾宫的事儿。

于是这事儿就瞒不住了。

两个孩子知道回来晚了，灰溜溜地进屋等着挨训。

晚饭时间皇帝已经来了，得知他俩去了蒋太妃那儿后一言不发，端坐在上首冷着一张脸，一副喜怒莫辨的模样。

他这个样子，任谁看了都害怕。

………

知薇和皇帝在教育孩子方面，曾经达成过共识。

那就是一方在“开炮”的时候，另一方不得干预。不管做得对不对，事后关起门来再论。当着孩子的面，必须枪口一致，绝不能让他们找到哪怕一个细小的突破口，将他俩土崩瓦解。

所以当皇帝面色阴沉坐在承乾宫正殿里时，知薇默默退到了屏风后面，捏着帕子紧张不已。

皇帝的铁面无私她是见识过的，万一待会儿罚得太重可怎么办？

贴身宫女翠竹在一旁小声劝她：“娘娘别担心，皇上不会的。”

知薇不由摇头，她是没见过皇帝发脾气的样子。再说翠竹心多大啊，这是个比腊梅还心宽的主儿。自打腊梅出宫后她就被提拔到了知薇身边。就是个大事不含糊小事捣浆糊的主儿。

屏风后头知薇忐忑不安，屏风外头两个孩子倒还算硬气，见了皇帝先是规规矩矩跪下行礼，随后就一直维持这个姿势不变。皇帝不叫起，绝不敢自个儿起来。

皇帝也不说什么，优哉游哉喝着茶，那茶盖儿拨弄碗沿的声音一下下敲在三个人的心头儿，谁心里都不好过。

也不知过了多久，大概到皇帝觉得差不多了，再这么拨下去回头晚上皇后娘娘该不让他进房了，于是便搁下茶盅，清了清嗓子。

这是要开始算账了。

他也不绕弯子，直接道：“你们两个这一下午跑哪儿去了？”

“回父皇话，儿臣们去了蒋太妃处。”

这话是二皇子答的。两兄弟中他年纪大些，觉得有什么炮火都得自己受着，于是主动开口回话。

皇帝看看元宝：“你二哥说的可属实？”

“确实如此。”

“去看太妃朕没意见，只是一去好几个时辰，都做了些什么？”

二皇子心想皇帝肯定都知道了，这会儿问不过是给他们一个坦白从宽的机会，于是不敢隐瞒，一股脑儿全说了：“儿臣去同三弟玩了一会儿，错过了时间，还请父皇责罚。”

“除了你三弟，还见旁人了没？你三姐呢？”

“三姐身子不适，在屋里休养，儿臣没敢打扰，这一回便没见着。”

安宁也算是皇帝的一块心病儿。从前对这个女儿不太上心，良妃出事后皇帝才真正意识到她的问题。所谓耳濡目染，她自小由良妃养大，性子竟养得和她一样，甚至有过之而无不及。

自己的女人心机如此深沉，皇帝也有些担心。

幸好这几年安宁表现不错，再没出什么妖蛾子，但要叫皇帝就此放心，似乎还为时过早。

如果他们真的只见了三皇子，倒也罢了。

不过心里这么想着，面上却一点儿不显，依旧一脸肃穆神情。

“今儿这件事，是谁挑的头儿？”

元宝一抬头，刚要认下这罪，二皇子就抢在前头道：“是儿臣的主意。”

“不是的，是我要去的。”

二皇子瞪一眼元宝，叫他别乱说话。

看这架势父皇是肯定要罚的，他这小身子板受得了什么，还是自己来担责任更好。再说他年纪大，本就该劝着弟弟的，没拦着他就是他最大的罪过。

皇帝看他们两个兄友弟恭抢着认罪的模样，不禁好气又好笑。当这是在行封赏呢，还你争我抢的。回头打屁股，一个也逃不掉。

“到底是谁的主意，老实同朕说。若不说实话，回头罚得更重。”

“确实是儿臣的主意。”二皇子咬死不松口，并且悄悄捏了元宝一下，示意他别说话。

元宝到底还小，叫皇帝的话吓着了，也被二哥这样子惊着了，意识到还是闭嘴得好，于是乖乖听他的。

皇帝心里冷哼一声，将他俩这小九九看在心里。

如今好得穿一条裤子，将来别为了他屁股下头那张椅了争得你死我活。这种事情在皇家太常见了，以至于皇帝都不些不信兄弟手足之情了。

不过从今天的表现来看，二皇子还算仗义，他是铁了心要替弟弟担