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奇景。他也不知道究竟能不能打，蹑着步子往前探了两步，几次开口想要询问皇帝，见皇帝和公主一个坐一个跪，都不言声，话到口边又吞了回去。

皇帝俯视着外孙在那里折腾，不知是好气还是好笑，明明知道他是惺惺作态，却又有些纯稚的虔诚。薛崇简的身子正是少年人最好之时，肤光如珠般白润，两团窄窄的玉山挺翘起来，因为寒冷和委屈，伏在那里也不肯老实，时不时不安地耸动一下，就如在求饶乞怜一般。皇帝的嘴角稍稍一抿，却又转为一声冷哼。

她原本孙儿不少，但李成器等人每每见到，总让她觉得可厌疏远，武家的侄孙如武延秀等人，却又终究远了些，似臣不似孙，在她面前谄媚有余而亲昵不足。这些年来，真正在她膝下承欢撒赖的，先是太平，后来，也只有这个外孙了。可是他在长大，现在他帮着他的母亲，将来还会帮着他的舅舅，他的表哥，他身上，也有李家人的血。

皇帝一眼扫见那个进退维谷的内侍，冷笑一声：“他让打，你打就是了。”那内侍得了这句话，倒是长松了口气，好歹算是个旨意了，也不敢细问打多少。提着板子来到薛崇简身旁，掂量着用了六七分的力气，照他臀上打了一板。

薛崇简浑身一抖，他在等待中冻了半日的屁股骤然被点了把火般灼痛。他头一次挨板子没人辖制，剧痛中便禁不住腰肢向旁一闪，手一抬几乎就要回去捂住痛住，才骤然想起来这顿打是自己招的，要是躲闪了就显不出诚恳来了，忙拼着浑身力气忍住。他刚喘了口气，重新趴好，另一板却又落了下来，几乎仍是打在方才的落杖处，薛崇简背脊上霎时出了一层细汗，用力咬牙才不曾喊叫出来。他以为经历了上次的大阵仗，挨这等寻常板子总算能坚强些，现在才知道全不济事。原来挨打这事真是每次挨，每次都能痛得新鲜，全不能指望皮肉有一半点长进。

薛崇简只挨了三四下，便觉右边臀部痛得熬不住，恨不能找个地方把这半边身子藏起来，让他先打打另一半缓缓痛才好，心下暗恨那人怎么老是打在一处。他一瞥那人投在地上的影子，才骤然一惊，这人站在他左边，若是照惯例打去，自然是杖头都在右边了，他又不好开口让人家挪挪地方，只得盼着给他些暗示，再一板打落时，他将腰身扭了一下，从牙缝里挤出轻轻一声：“哎呦！”

那执杖的本就是内侍省低位较低下的阉寺，从前连皇帝公主的正脸都不敢抬头看的。眼下骤然将他拉到这气氛诡谲之地，且打的又是这么大个人物，他自己心里也是打一板颤三颤，轻了怕皇帝发怒，重了又怕公主回头找他算账。听薛崇简呻吟出声，手上先是一抖，不敢再使力，悄悄将杖子往前推了两寸，让力气较大的杖头抻了出去，只将杖身平落在薛崇简臀上。

薛崇简蓦然觉得这一板便痛得轻多了，声音也不及方才几下干脆利落，懵懂下又挨了一板，才知道不是那人领悟了他的深意，却是自作聪明放起水来。他真是气不打一处来，心里暗骂：连点机变都不懂，活该一辈子都干这下贱营生！他心中自是希望打得轻些，可是眼下这两板打得实在太假，若是被皇帝看出，自己的苦头就白吃了，两害相权取其轻，不等他第三下落下，便出声喝骂道：“当着宅家的面，你敢欺君么！还不与我着实打！”

皇帝到了此处，已实在有些撑不住，忍不住淡淡一笑，那掌板的却是一哆嗦，吓出一身冷汗来，赶紧又将板子往回缩了缩，下一板便刻意加了几分力气。薛崇简右臀犹如被烙铁烙了一下，被打得眼前金星一炸，心中直将这人骂了万遍，却又不得不苦苦忍耐。他头一回挨打动不得喊不得，强行将两膝死死钉在地上，才能抑制住爬起来逃了的冲动，那痛楚却憋在胸口就如雪球般越滚越大。

不过再打三四下，薛崇简右边臀上便成一片流霞般的艳红，肿胀中隐隐透出青紫来，左边虽受力稍轻些，经过这时下笞打，也作桃花颜色。他虽是咬着牙不呼痛，却不肯忍住眼泪，抽抽噎噎哭了出来。皇帝知道打得并不算轻，难得的是破天荒第一遭见花奴挨打如此老实，心下倒是生出几分爱怜来。她有心给太平一个教训，仍是冷着脸没有说话。

再过数下，薛崇简已忍得浑身骨头都酸了，他开始还默默数数，每次板子扬起来时都盼着皇帝赶紧开口喝止住，一颗心在起起落落中跌撞得乱了，也就忘了数目。一人执杖本就打得较慢，他趴在地上更是度日如年，只觉已打了许多，也不知还要再挨多少。他痛得浑身乱颤，身子禁不住在地上挣动起来，太平泪眼模糊中见儿子臀上一道道隆起板痕尽成紫色，心痛如绞，终于忍不住伏地哭道：“娘，